營(yíng)養(yǎng)不良會(huì)損害免疫系統(tǒng)，降低其強(qiáng)度與力量，但如今一項(xiàng)新的研究顯示，世界上zui常見的營(yíng)養(yǎng)不良問題之一--維生素A的缺乏--可提升某種關(guān)鍵性免疫細(xì)胞的水平。在世界上那些常見的營(yíng)養(yǎng)不良地區(qū)，寄生性蠕蟲感染也可能是普遍的。這就需要所謂的在粘膜表面的屏障免疫--這是一種部分由先天淋巴樣細(xì)胞（ILCs）介導(dǎo)的免疫策略。

ILCs似乎會(huì)對(duì)維生素A提供的信號(hào)--具體地說是該維生素的一個(gè)叫做視黃酸（RA）的代謝物--做出反應(yīng)。為了更好地理解視黃酸是如何影響某些ILCs的生長(zhǎng)的，其同事在維生素A缺乏的小鼠（在這些小鼠中，RA信號(hào)傳導(dǎo)是闕如的）中研究了ILCs亞群的行為。他們發(fā)現(xiàn)，在這些小鼠中，ILC的某些亞群（即那些對(duì)細(xì)菌免疫重要的亞群）大大地減少了，而另外某些亞群，尤其是ILC2s，則出現(xiàn)數(shù)目的增長(zhǎng)（后來發(fā)現(xiàn)，ILC2s因缺乏RA受體而可在沒有維生素A存在的情況下增生。它們對(duì)保護(hù)機(jī)體免受寄生性蠕蟲感染起著重要的作用）。Spencer及其同事的結(jié)果顯示機(jī)體會(huì)如何切換到一種不同的免疫類型，即使當(dāng)機(jī)體缺乏重要的營(yíng)養(yǎng)資源時(shí)也能讓宿主活著。

維生素A缺乏會(huì)使免疫系統(tǒng)傾斜，使得它做好準(zhǔn)備以保護(hù)機(jī)體免受寄生性蠕蟲的感染，而后者是維生素A缺乏癥流行地區(qū)的一個(gè)重大問題。