原代細(xì)胞(primary cell)是指從機(jī)體的組織中經(jīng)蛋白酶或其它的方法獲得、并在體外進(jìn)行培養(yǎng)的細(xì)胞，稱為原代細(xì)胞。一般認(rèn)為，培養(yǎng)的原代的第1代細(xì)胞和傳代到第10代以內(nèi)的細(xì)胞統(tǒng)稱為原代細(xì)胞培養(yǎng)。

細(xì)胞系(cell strain)：原代培養(yǎng)物經(jīng)傳代成功后即為細(xì)胞系，由原先存在于原代培養(yǎng)物中的細(xì)胞世系所組成。如果不能繼續(xù)傳代，或傳代次數(shù)有限， 可稱為有限細(xì)胞系， 如可以連續(xù)培養(yǎng)， 則稱為連續(xù)細(xì)胞系， 培養(yǎng)50代以上并無(wú)限培養(yǎng)下去。

細(xì)胞株(cell line)：通過(guò)選擇法或克隆形成法從原代培養(yǎng)物或細(xì)胞系中獲得具有特殊性質(zhì)或標(biāo)志物的培養(yǎng)物稱為細(xì)胞株，也就是說(shuō)，細(xì)胞株是用單細(xì)胞分離培養(yǎng)或通過(guò)篩選的方法，由單細(xì)胞增殖形成的細(xì)胞群。細(xì)胞株的特殊性質(zhì)或標(biāo)志必須在整個(gè)培養(yǎng)期間始終存在。如果不能繼續(xù)傳代或傳代數(shù)有限，稱為有限細(xì)胞株；如果可以連續(xù)傳代，稱為連續(xù)細(xì)胞株。對(duì)于人類腫瘤細(xì)胞，在體外培養(yǎng)半年以上，生長(zhǎng)穩(wěn)定的并連續(xù)傳代的即可稱為連續(xù)性株或系。

現(xiàn)行的人教社大綱版選修教材中是這樣介紹細(xì)胞株和細(xì)胞系的：原代培養(yǎng)的細(xì)胞一般傳至10代左右就不容易傳下去了，細(xì)胞的生長(zhǎng)就會(huì)出現(xiàn)停滯，大部分細(xì)胞衰老死亡。但是有極少數(shù)的細(xì)胞能夠度過(guò)“危機(jī)”而繼續(xù)傳下去，這些存活的細(xì)胞一般能夠傳到40--50代，這種傳代細(xì)胞叫做細(xì)胞株。細(xì)胞株的遺傳物質(zhì)沒(méi)有發(fā)生改變。當(dāng)細(xì)胞傳至50代以后又會(huì)出現(xiàn)“危機(jī)”，不能再傳下去。但是有部分細(xì)胞的遺傳物質(zhì)發(fā)生了改變，并且?guī)в邪┳兊奶攸c(diǎn)，有可能在培養(yǎng)條件下無(wú)限制地傳代下去，這種傳代細(xì)胞稱為細(xì)胞系。

原代細(xì)胞的優(yōu)勢(shì)是細(xì)胞的性狀和生物學(xué)特性接近于期生理狀態(tài)，但其缺點(diǎn)是原代細(xì)胞分離困難，生長(zhǎng)時(shí)間有限。

細(xì)胞系或細(xì)胞株的優(yōu)勢(shì)是細(xì)胞傳得代數(shù)較多或無(wú)限傳代，較容易培養(yǎng)，但缺點(diǎn)是隨著培養(yǎng)代數(shù)的增加，某些細(xì)胞的生理性狀可能丟失。

基于如上比較，很多科研工作者會(huì)選擇原代細(xì)胞從事科研實(shí)驗(yàn)。