肥胖是心血管病、糖尿病、骨質疏松癥和包括一些癌癥在內的其他疾病的一個風險因素。必須有其他影響因素存在，才能確定肥胖者會患哪種代謝疾病。本期Nature上兩篇論文分析這些因素中的一個所起作用，這個因素就是腸道微生物群的豐富程度。Le Chaier等人分析了非肥胖者和肥胖者的腸道微生物基因組成，發現在基因和種類豐富程度上存在顯著差別。豐富程度較低人士的肥胖程度、胰島素抗性、血脂異常和炎癥程度都有所提高。微生物豐富程度較低的肥胖者比微生物豐富程度較高者更容易增加體重。作者還發現，僅僅對少數幾種細菌標記進行分析，就足以區分細菌豐富程度的高低。Cotillard等人對肥胖或超重人士由飲食誘導的體重降低和采用使體重保持穩定的干預措施過程中的腸道微生物特征進行了監測。他們報告說，高纖維食物（如水果和蔬菜）的消耗增加導致細菌豐富程度增加，并且改善一些與肥胖相關的臨床癥狀。該發現支持將飲食與腸道微生物群的組成起來的以前的研究工作，并且說明通過適當的飲食也許能實現*性的改變。