兩篇發(fā)表于《自然》雜志的關(guān)于一種可將成熟細(xì)胞轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞的新方法的爭(zhēng)議性論文被指控存在數(shù)據(jù)篡改和捏造問題。現(xiàn)在，論文共同作者提供的基因數(shù)據(jù)顯示，這種方法所獲得的細(xì)胞并非研究小組聲稱的那樣。該說法也得到了另一個(gè)來源的支持——用這種方法制造的STAP細(xì)胞ELISA試劑盒（由刺激觸發(fā)的多能性獲得細(xì)胞）也許不過是普通的胚胎干細(xì)胞。

    這兩項(xiàng)聲明都發(fā)布于6月16日，無形中給論文作者、日本神戶市理化研究所（RIKEN）發(fā)育生物學(xué)中心（CDB）生物學(xué)家小保方晴子增加了很大壓力，她需要證明STAP現(xiàn)象是確實(shí)存在的。

    在受到眾多質(zhì)疑后，小保方晴子和其他合著者已經(jīng)同意撤回今年1月發(fā)表于《自然》雜志的兩篇描述STAP技術(shù)的論文。但目前的問題在于，小保方晴子所聲稱的（將體細(xì)胞放入弱酸性溶液中，通過施加刺激后制成的）新型STAP細(xì)胞是否真實(shí)存在。

    克隆老鼠領(lǐng)域的人物、山梨大學(xué)的Teruhiko Wakayama現(xiàn)為CDB實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人，小保方晴子宣稱自己在這個(gè)實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)造出了STAP細(xì)胞。在實(shí)驗(yàn)過程中，Wakayama從實(shí)驗(yàn)室中選取新生小鼠，提供給小保方晴子作為研究對(duì)象。小保方晴子表示，自己從小鼠身上提取了體細(xì)胞，將其暴露在酸性環(huán)境下以制造STAP細(xì)胞，之后將其移交給Wakayama。Wakayama接收了“所謂的”STAP細(xì)胞并制造了能自我更新的干細(xì)胞系。Wakayama還將其注入小鼠胚胎中以制造“嵌合體”小鼠，據(jù)稱這種動(dòng)物能展示細(xì)胞的多能性。

    在論文出現(xiàn)了一系列問題后，Wakayama開始質(zhì)疑，ELISA試劑盒他接收到的細(xì)胞是否真的是通過STAP方法制成的。他將論文中描述的8個(gè)干細(xì)胞系送至日本千葉市國(guó)立放射學(xué)研究所（NIRS），希望得到進(jìn)一步分析。NIRS的遺傳學(xué)家將用于標(biāo)記某些基因表達(dá)的綠色熒光蛋白（GFP）嵌入在小鼠的基因組中。

    在Wakayama給小保方晴子的新生小鼠上，ELISA試劑盒GFP基因位于第18號(hào)染色體。而在生成的STAP細(xì)胞中，GFP基因位于第15號(hào)染色體。這有力地表明實(shí)驗(yàn)中所使用的不是同一只小鼠。Wakayama說：“在我的實(shí)驗(yàn)室里，GFP基因位于第15號(hào)染色體的現(xiàn)象，既不存在于小鼠身上，也不存在于胚胎干細(xì)胞中。”